A magánjog alapelvei

A magánjog középpontjában az egyéni szabadság (autonómia) áll. Ennek értelmében a magánjog alapelvei a polgári jogegyenlőség, a tulajdon szabadsága, a szerződési szabadság és a szerzett jogok tiszteletben tartása. A polgári jogegyenlőség princípiuma szerint magánjogi értelemben nincs különbség az egyes emberek között. Egyetlen ember sem rendelkezhet egy másik ember felett jogi hatalommal. (Az ember és polgári jogainak deklarációja 1789. augusztus 26. 1. §) A tulajdonos elvileg szabadon rendelkezhet tulajdonával, ha ezzel másnak kárt nem okoz. (Az ember és polgári jogainak deklarációja 17. §. Code civil 544. §.) A szerződő felek akarata jogi értelemben szabad. Ez a tulajdonjog szabadságának természetes következménye (A 19. század végét ezért “the years of the contract”-nak nevezték. (A magánjog a szerződéskötés gazdasági hátterét nem vizsgálja.) A felek szabadon dönthetnek arról, hogy akarnak-e szerződést kötni vagy sem. Ha igen, kivel, milyen típusú vagy külön nem szabályozott formájú legyen a szerződés, s azt milyen tartalommal töltsék meg (diszpozivitás elve). Az állam még jogszabállyal sem foszthat meg senkit megszerzett vagyoni jogától, csak nagyon indokolt esetben és megfelelő kártérítés mellett.